La bolsa del canguro: TODO lo que necesitas saber sobre ella
La mayoría de la gente sabe que los canguros tienen una bolsa. Pero pocos saben lo que realmente hay en esta área bien oculta del canguro. ¿Sabías que los canguros no nacen en la bolsa? Este artículo desmitifica y explica todos los detalles sobre la bolsa del canguro.
¿Qué es una bolsa de canguro?
En primer lugar, debemos aclarar lo que es una bolsa. Los canguros no son los únicos animales con una bolsa. Además de los canguros, animales como los koalas tienen una bolsa.
La bolsa de un canguro es en realidad solo un gran pliegue de piel con una sola abertura. La abertura de la bolsa del canguro se extiende horizontalmente en la parte delantera del cuerpo, delante del vientre del canguro. La bolsa está abierta hacia arriba para que el joven no caiga de la bolsa.
Los canguros controlan la apertura solo a través de la tensión muscular. La madre puede sostener al joven en la bolsa de esta manera. Al contrario, la madre puede animar al joven a salir de la bolsa aflojando la apertura.
¿Por qué necesitan los canguros un bolsillo marsupial?
Los canguros no son llamados marsupiales por nada. El bolsillo marsupial contribuye significativamente a la reproducción de los canguros.
Los canguros necesitan el bolsillo marsupial porque los recién nacidos nacen muy temprano y subdesarrollados como fetos. El bolsillo marsupial debe ofrecer a los jóvenes un hogar seguro y cálido durante los primeros meses de vida hasta que se desteten.
El bolsillo marsupial proporciona un entorno constante y protegido para el recién nacido indefenso. El animal nace como un feto relativamente subdesarrollado. El bolsillo también oculta las mamas de las que los jóvenes reciben leche materna.
Los canguros son animales muy rápidos y utilizan esta habilidad para huir de los depredadores. En el bolsillo marsupial, los canguros pueden llevar a sus crías en cualquier momento. Esto no solo les permite protegerse mejor a sí mismos, sino también a su descendencia.
Incluso después de que las crías abandonan el bolsillo marsupial, siguen tomando leche materna durante algunos meses más. Para hacerlo, meten la cabeza en el bolsillo para acceder a las mamas. Mientras tanto, el próximo canguro puede estar creciendo en el bolsillo marsupial.
En la bolsa solo vive un canguro
¿Cuántos pequeños canguros viven en una bolsa?
En condiciones normales, la bolsa de un canguro está habitada por un máximo de una cría. La mayoría de las veces, los canguros solo tienen una cría. La siguiente cría nace solo después de que la cría anterior haya dejado definitivamente la bolsa.
No obstante, muchas especies de canguros tienen cuatro pezones en la bolsa para poder alimentar a varias crías con leche materna al mismo tiempo.
Incluso después de que un canguro sale de la bolsa, todavía pasa la mayor parte del tiempo con su madre. La madre produce leche adaptada a la edad del animal durante un tiempo. Sin embargo, la composición de la leche materna varía según la edad de la cría. Por lo tanto, la madre puede producir leche con diferentes nutrientes para cada pezón.
Sólo las hembras de canguro tienen un bolsa
Tal vez te hayas preguntado si los machos de canguro también tienen una bolsa, y si cuidan a las crías. Lo cierto es que no todos los canguros tienen una bolsa.
Sólo las hembras de canguro tienen una bolsa. Sin embargo, las hembras nacen sin bolsa. La bolsa se desarrolla con el tiempo. Esto se debe a que los canguros nacen ciegos, extremadamente pequeños y relativamente subdesarrollados como fetos.
Los machos de canguro no tienen bolsa. Los machos tampoco pueden producir leche.
Los pequeños canguros no sólo necesitan un lugar seguro, también necesitan leche adaptada a su edad. Los machos de canguro podrían proporcionar protección, pero no tienen leche materna. Por lo tanto, los machos tampoco tienen una bolsa.
Los machos de canguro tienen poco que ver con la crianza de las crías. Dependiendo de la especie de canguro, los machos protegen a la hembra y a la cría durante algún tiempo después del nacimiento, pero en muchas especies no hay una relación especial entre la madre, el macho y las crías.
Los canguros no nacen en el bolsillo
Es un error común creer que los canguros nacen en el bolsillo. Pero, ¿dónde nacen los bebés canguros?
Los bebés canguros no nacen en el bolsillo. Dependiendo de la especie de canguro, los bebés nacen como fetos después de 3-4 semanas de desarrollo en el útero y son expulsados a través del canal de parto. Después, los pequeños animales trepan por sí mismos al bolsillo de la madre.
Así es como ocurre el nacimiento de un bebé canguro:
Antes del parto, la madre limpia el bolsillo. Luego, se coloca en la posición de parto, apoyando su espalda en un árbol. El bebé sale por el canal de parto, que está cerca de la cola.
¿Cómo llega el recién nacido al bolsillo?
El recién nacido es ciego, sin pelo y del tamaño de un guisante. Usa sus patas delanteras mejor desarrolladas para trepar lentamente al bolsillo de la madre.
Este proceso generalmente dura entre tres y cinco minutos. La siguiente imagen muestra el canal de parto (abajo) y la abertura del bolsillo (arriba) marcados en rojo:
Una vez en el bolsillo de la madre, el recién nacido se agarra a una ubre y permanece allí durante los próximos meses.
La ubre se hincha cuando el recién nacido comienza a beber leche materna. De esta manera, el recién nacido queda "sujetado".
Todo el proceso es muy similar en otros marsupiales, como el koala.
Lee este artículo (¡con video!) para experimentar de cerca el nacimiento de un canguro.
¿Cuánto tiempo permanecen los canguros en la bolsa?
Los canguros se mueven inmediatamente desde el canal de parto hacia la bolsa después del nacimiento y se conectan allí con una de las mamas durante los próximos meses. ¿Pero cuánto tiempo permanecen los jóvenes en la bolsa?
Los canguros permanecen en la bolsa de la madre durante los primeros 6-10 meses. Los pequeños canguros rojos gigantes sacan la cabeza de la bolsa por primera vez después de cinco meses. Los canguros rojos gigantes salen de la bolsa definitivamente después de aproximadamente 8 meses, mientras que los canguros grises gigantes pueden permanecer en la bolsa hasta 12 meses.
Los canguros no abandonan la bolsa de la madre de inmediato. Sacan la cabeza de la bolsa por primera vez después de 5-6 meses y también comienzan a mordisquear pasto. La tabla siguiente muestra cuándo los canguros salen de la bolsa por primera vez y cuánto tiempo permanecen en ella.
Cuánto tiempo permanecen varias especies de canguros en la bolsa:
| Especie de canguro | Después de cuántos meses del nacimiento sale el canguro de la bolsa | Después de cuántos meses del nacimiento se desapega definitivamente el canguro de la bolsa |
|---|---|---|
| Canguro rojo gigante | 6-7 | 8-9 |
| Canguro gris gigante occidental | 9-10 | 10-12 |
| Canguro gris gigante oriental | 9-10 | 10-11 |
| Canguro antílope | 7 | 9 |
La tabla muestra cuánto tiempo varias especies de canguros permanecen en la bolsa después del nacimiento. Una columna muestra cuándo los canguros salen de la bolsa por primera vez. En ese momento, los canguros regresan a menudo a la bolsa de la madre. La otra columna muestra cuándo los jóvenes son destetados definitivamente.
La tabla muestra que los canguros rojos gigantes son los que abandonan la bolsa más rápidamente. El desarrollo de los canguros grises gigantes tarda varios meses más. Los canguros rojos gigantes son destetados después de solo un año, mientras que los canguros grises dependen de la madre durante aproximadamente 18 meses. Incluso después de abandonar la bolsa, muchos jóvenes todavía dependen de la madre durante algún tiempo.
En muchas especies de canguros, existe una relación de varios años entre la madre y sus hijas hembras.
La apertura del bolsillo es controlada por músculos
El bolsillo tiene como objetivo proporcionar a los canguros jóvenes un lugar seguro para crecer. Por lo tanto, es importante que los canguros no puedan caer accidentalmente del bolsillo. ¿Cómo entran y salen los canguros jóvenes del bolsillo?
La hembra canguro puede abrir y cerrar la apertura del bolsillo mediante tensión muscular. Para que el cachorro salga del bolsillo, la madre afloja los músculos que controlan la apertura del bolsillo. El pequeño canguro puede entonces saltar del bolsillo. Para volver al bolsillo, el animal salta de cabeza hacia el interior del bolsillo.
Después del destete definitivo, la madre tensa los músculos para evitar que la descendencia vuelva a entrar en el bolsillo.
¿Cómo es el interior de los bolsillos de los canguros?
El interior de los bolsillos de los canguros es casi sin pelo. Las glándulas especiales producen sustancias antimicrobianas en el interior que protegen al bebé canguro de enfermedades. El interior parece sudoroso, además de ser húmedo y cálido.
El calor corporal de la madre proporciona la temperatura adecuada para que el bebé canguro se desarrolle dentro del bolsillo.
Los bolsillos de los canguros no son pegajosos, pero el interior del bolsillo es ligeramente pegajoso. Esto apoya al bebé en la etapa temprana de desarrollo y también tiene propiedades antimicrobianas.
¿Huelen mal los bolsillos de los canguros?
En principio, los bolsillos de los canguros no huelen mal. Sin embargo, la humedad dentro del bolsillo puede causar un olor inusual.
Los bebés canguros hacen sus necesidades dentro del bolsillo, lo que puede causar malos olores. La madre limpia el bolsillo de vez en cuando, pero aún así puede haber un olor desagradable. Este artículo muestra cómo un canguro mantiene limpio su bolsillo.
¿Cabe una persona en la bolsa de un canguro?
No, una persona no cabe en la bolsa de un canguro. Incluso los canguros que están a punto de abandonar la bolsa apenas tienen espacio en ella.
La bolsa de un canguro es muy elástica. Además, un canguro recién nacido mide solo alrededor de 2 centímetros y, por lo tanto, cabe fácilmente en la bolsa. En los primeros seis meses, el canguro crece significativamente. Incluso entonces, el pequeño canguro todavía tiene suficiente espacio cómodo en la bolsa.
Después de 12 a 18 meses, cuando el canguro abandona definitivamente la bolsa, apenas tiene espacio en ella. Incluso entonces, el canguro sigue siendo mucho más pequeño que un humano. Esto significa que una persona no cabe en la bolsa de un canguro.
Teóricamente, solo los bebés humanos podrían caber en la bolsa de un canguro.
